La dame en noir, Susan Hill

La sortie en salle le 14 mars du film La dame en noir a été un succès remarquable. Le public a été ravi de retrouver Daniel Radcliffe après la fin de la saga Harry Potter mais c’est aussi le renouveau de la firme Hammer que l’on retiendra. L’horreur fut au rendez vous sur nos écrans de salles obscures et comme souvent on en redemande. Le long métrage étant l’adaptation du roman signé Susan Hill c’est tout naturellement que nous avons souhaité nous y plonger.
Par un mois de novembre froid et brumeux, Arthur Kipps, jeune notaire londonien, est dépêché à Crythin Gifford, dans le nord du pays, pour assister aux funérailles d’Alice Drablow, 87 ans, avant de trier ses papiers en vue d’organiser sa succession. Lors de l’inhumation, dans une église quasi déserte, Arthur remarque la présence d’une femme tout de noir vêtue, le visage émacié, comme rongé par la maladie. Cette dame en noir, il l’apercevra de nouveau aux abords du manoir qu’occupait Mme Drablow, une demeure isolée, battue par les vents, située sur une presqu’île seulement accessible à marée basse.
Le premier chapitre du roman qui sert de lien à l’histoire de La Dame en noir est à la fois intéressant et surprenant. Pour ceux qui auront découvert le film avant, une chose va devenir évidente. Il faut oublier tout ce que l’on croyait savoir de l’histoire, l’adaptation cinéma n’étant pas des plus fidèles. On fait donc rapidement connaissance avec un Arthur Kipps méconnaissable ou plutôt, troublant.
Comme pour le long métrage le récit s’enchaine ensuite en prenant bien garde de nous faire découvrir les décors, l’univers dans lequel il se déroule. On voyage littéralement au travers des descriptions qui nous sont offertes. La mise en place d’une atmosphère est importante et totalement réussie ici. Le lecteur progresse, allant de surprise en interrogations. Il sent le mystère de la dame en noir et du manoir monter en puissance tout comme c’est le cas pour notre notaire. Très peu de détails nous sont donnés sur la vie des lieux et de ses occupants, donnant une sensation d’être seul face à l’intrigue. Le cœur de l’histoire est différente en de très nombreux points avec celle de la réalisation signée James Watkins. Plus romancée et moins tournée action et sursaut, l’intrigue en est tout autant prenante et emportera le lecteur.
Le travail d’écriture de Susan Hill est remarquable. Le lecteur se laisse emporter, un peu à l’image des marées qu’il ne maîtrise pas, il part dans le récit au gré des phrases sans même s’en rendre compte. Elle y décrit avec un talent indéniable la peur, le doute, l’appréhension. Chaque apparition de la dame en noir se vit de l’intérieur, il n’est pas rare de ressentir un frisson lors de la découverte des faits ou au détour d’une page. Nombreux sont les romans fantastiques qui intriguent et captivent à la lecture mais bien trop peu ne laissent un voile de terreur comme celui-ci. La dernière partie du roman est terrifiante d’un bout à l’autre, quand on envisage enfin un peu de répit c’est du plus profond de soi que ressort la peur !

Si La Dame en noir vous a fait frissonner en salle, elle vous glacera le sang au fil des pages. Le roman de Susan Hill est une explosion de frayeur qu’il ne faut pas hésiter à découvrir tant l’intrigue s’éloigne de celle du film.