Not Of This Earth (1957)

Synopsis

Un mystérieux agent extraterrestre envoyé par la planète Davanna a pour mission de récolter du sang humain pour essayer de sauver sa race menacée par les conséquences d'une guerre nucléaire dévastatrice. Épaulé dans son entreprise par une créature effrayante ressemblant à une pieuvre volante et aspirant le sang des humains, ce dernier terrorise la Californie…

Mon avis

Véritable stakhanoviste devant l'éternel et touche-à-tout tumultueux, l'indéboulonnable Roger Corman a manifestement le vent en poupe dans les 50's, puisqu'il sort à tour de bras des films de SF souvent fauchés mais toujours empreints bonnes intentions (il en sortira 9 en 1957 !).
Un an après le succès d'estime d'It Conquered The World en 1956, Corman décide de faire appel à la même équipe technique (Charles B. Griffith au scenario, Ronald Stein pour la musique…) et aux même seconds couteaux (Beverley Garland, Dick Miller…) pour mettre sur pied Not Of This Earth et tenter de faire aussi bien que son œuvre précédente.

Cette fois-ci encore, le réalisateur va placer son histoire en utilisant la trame d'une (possible) invasion extra-terrestre : un mystérieux agent envoyé par la planète Davanna a pour mission de récolter du sang humain pour essayer de sauver sa race menacée par les conséquences d'une guerre nucléaire dévastatrice. Épaulé dans son entreprise par une créature effrayante ressemblant à une pieuvre volante et aspirant le sang des humains, ce dernier terrorise la Californie…
Not Of This Earth va donc suivre les exactions d'un être étrange (Paul Birch), ayant pris l'apparence d'un terrien du nom de Paul Johnson dans sa quête de sang humain et dans ses expériences pour tenter de rendre compatible ce sang avec celui de sa race. Pour ce faire, l'extra-terrestre va utiliser ses pouvoirs hypnotiques (il fait brûler les yeux et la cervelle de ses victimes d'un regard) et se rapprocher du Dr Fredrick W. Rochelle (William Roerick) et de sa charmante infirmière (Beverley Garland) afin d'en savoir plus sur le sang humain et de rester vivant (en ayant recours à des injections sanguines régulières) pour mener à bien sa mission et sauver sa planète.

Evidemment, on ne peut pas dire que Roger Corman dévoile ici un long métrage accès sur le grand spectacle. Au contraire même : Not Of This Earth reste engoncé dans ses propres limites financières et ne proposera que peu de scènes d'épouvante dignes de ce nom.
Ceci étant, le réalisateur est connu pour sa créativité, et le moins que l'on puisse dire c'est qu'il va réussir un véritable tour de force au travers de cette pellicule en développant énormément de bonnes idées (la porte spatio-temporelle de Davanna à la Terre, les yeux sans pupille de l'extra-terrestre…) et en utilisant les ficelles du film policier pour bien mettre en place la dramaturgie du récit.
En effet, si Not Of This Earth reprend à son compte les arcanes du film vampirique (les victimes sont toute retrouvées exsangues), l'une de ses clés de voûte reste l'enquête policière menée par Harry Sherbourne sur les suspicions de sa fiancée Nadine Storey, engagée comme infirmière à domicile du mystérieux Paul Johnson.
Ainsi, ce bon vieux Corman réussit ici un difficile numéro d'équilibriste (même s'il y a pas mal de défauts techniques et d'aberrations scénaristiques ici et là) pour donner au spectateur ce qu'il souhaite : de l'entertainment. Mission accomplie.

En fin de compte, Not Of This Earth s'avère être un film assez audacieux dans sa revisite du thème du vampire malgré un budget (comme toujours) serré pour Roger Corman. Le film garde la patte désuète et pleine de charme des œuvres typiques du genre dans les 50's, et reste sans conteste comme l'une des meilleures réussites de Corman…
A (re)découvrir !

PS : On peut retrouver le film dans le coffret prestige "Les Monstres Viennent De L'Espace" chez Artus Films avec The Cosmic Man, Hideous Sun Demon et Kronos.