American Haunting

Proposé avec une affiche alléchante et se vantant de s’inspirer de faits réels, American Haunting met tous les atouts de son coté, d’autant plus que son synopsis fait naitre le mystère et la curiosité. Depuis L’exorciste nombreuses furent les tentatives cinématographiques pour renouer avec le succès en mettant le thème de la possession en avant, très peu réussirent à toucher le public.
En 1817, des bruits étranges et des manifestations surnaturelles envahissent la ferme de la famille Bell. L'Esprit qui hante la demeure agresse Betsy, la fille adorée de la famille : elle semble possédée dès que résonnent les douze coups de minuit. Les Bell tentent de comprendre pourquoi cet Esprit s'attaque à eux, mais ni les séances d'exorcisme, ni la tentative de fuite de Betsy loin de la maudite ferme ne parviennent à mettre fin à ces déferlements de violence.
Pour mettre toutes les chances de son coté le long métrage signé Courtney Solomon a misé sur un casting solide et convaincant. On y retrouve avec un grand plaisir Donald Sutherland (Instinct, Virus) dans le rôle du chef de famille prêt à tout pour défendre sa fille et sa maison, un personnage qu’il interprète avec beaucoup de charisme. Sissy Spacek (Le cercle 2, JFK) incarne quant à elle la mère, parfaite dans son éducation et sa gestion de la famille. Enfin vient notre jeune possédée et victime, au travers de laquelle il nous semble pouvoir vivre la souffrance : Betsy. Elle est incarnée à l’écran par la jeune Rachel Hurd-Wood (Hideaways, Le parfum).
Après une brève introduction qui nous explique pourquoi nous nous retrouvons en 1817, les évènements se mettent en place sans perte de temps. Les premiers signes de possession ou de manifestation ne peinent pas à se dévoiler. Nous noterons que les effets spéciaux servent parfaitement le long métrage rendant chaque plan crédible. Les phases de démence ou de possession de Betsy sont remarquables et ne cessent de gagner en puissance mettant le spectateur devant une tension permanence. Si la peur n’atteint pas celle ressenti devant L’exorciste, elle reste omniprésente et sournoise.
Le doute et la suspicion viennent se mêler à l’ensemble plaçant ainsi chacun devant ses croyances, ce qui vaudra aussi éventuellement pour le spectateur. Le déroulement de l’intrigue est assez classique et ne surprendra guère ou peu, tout du moins pour le cœur de l’œuvre car pour le dernier quart d’heure c’est autre chose. Une belle surprise y réside, l’explication des phénomènes de possession est bien trouvée et imprévisible. Ça fait du bien d’être surpris à ce point.

American Haunting sans renouveler le genre réussi à surprendre de par sa tournure et sa chute inattendues. Un bon mélange de suspense, de tension et de mystère.