Les Envahisseurs De La Planète Rouge (1953)

Les Envahisseurs De La Planète Rouge (Invaders From Mars)

Réalisé par : William Cameron Menzies
Scénario de : Richard Blake
Acteurs : Jimmy Hunt, Helena Carter, Arthur Franz, Leif Erickson, Hillary Brooke
Année de production : 1953
Date de sortie en DVD/Bluray en France : 27/09/2011 (Artus Films)
Date de sortie au cinéma en France : 22/04/1953
Pays : Etats-Unis

Synopsis

Le jeune David McLean, se réveille en pleine nuit pour observer les étoiles et aperçoit une étrange soucoupe volante atterrir derrière une colline non loin de sa maison. George, son père, va se rendre compte sur place mais ne rentre pas tout de suite à la maison. Inquiète, son épouse prévient la police. Mais George fait sa réapparition ; cependant son comportement est bizarre. Lui, si doux habituellement, est devenu étrangement taciturne et violent. David le soupçonne d’être tombé sous l’emprise des extra-terrestres...

Mon avis

Après s'être fait la main en temps que réalisateur sur des petits films sans prétention dès le début des 30's (The Spider, Le Voleur De Bagdad, The Whip Hand…), William Cameron Menzies va se lancer dans le sillon de la SF, mis en avant par l'état d'esprit ouvertement anti-communiste de ma société ricaine d'alors en signant en 1953 Les Envahisseurs De La Planète Rouge (sur un scénario de Richard Blake) qui aurait dû sortir en 3D si les producteurs n'avaient pas été frileux…

Voilà la trame : le jeune David McLean (Jimmy Hunt), se réveille en pleine nuit pour observer les étoiles et aperçoit une étrange soucoupe volante atterrir derrière une colline non loin de sa maison. George (Leif Erickson), son père, va se rendre compte sur place mais ne rentre pas tout de suite à la maison. Inquiète, son épouse prévient la police. Mais George fait sa réapparition ; cependant son comportement est bizarre. Lui, si doux habituellement, est devenu étrangement taciturne et violent. David le soupçonne d’être tombé sous l’emprise des extra-terrestres...
Bref, William Cameron Menzies va nous servir un énième film d'invasion par la planète Mars et laissant entrevoir en filigrane la peur de l'Etranger et la confiance aveugle dans le gouvernement US, comme bon nombre de péloches d'alors (The Brain Eaters, notamment).
Inutile donc de dire que Les Envahisseurs De La Planète Rouge ne va pas briller par l'originalité de son scénario !

Or, même si on ne peut pas dire que les effets spéciaux sont grandioses (loin de là!), les prises de vues initialement taillées pour la 3-D, vont donner à l'ensemble un côté surréaliste avec des très bons décors aux structures gigantesques (l'intérieur de la soucoupe volante). Il faut bien avouer que William Cameron Menzies s'y connaît en matière de décors, puisqu'il s'est occupé de ceux d'Autant En Emporte Le Vent (1939) et qu'il a remporté un Oscar en 1928 dans sa catégorie, pour son travail sur The Dove et Tempest.
De plus, l'idée de mettre en avant le point de vue subjectif d'un enfant (autant dans le récit lui-même que dans la forme visuelle avec des décors plus grands que nature) pour construire le film est une excellente idée qui donne une facette singulière à Les Envahisseurs De La Planète Rouge.
Et c'est ce parti pris audacieux qui va permettre de gommer tous les défauts du film (l'utilisation de stock-shots n'est pas toujours de bon aloi, le scénario est un peu trop lent, ode à l'armée US, anti-communisme primaire…) et apporter un peu d'air frais à la SF américaine avec une bonne dose de paranoïa latente.

En définitive, Les Envahisseurs De La Planète Rouge s'avère être une bonne petite série B de SF qui se laisse facilement regarder avec un plaisir coupable. Joe Dante s'insipira d'ailleurs énormément du métrage de William Cameron Menzies pour son Explorers en 1985.
Un an plus tard, Tobe Hooper s'attachera au remake de Les Envahisseurs De La Planète Rouge via L'Invasion Vient De Mars dans lequel on retrouvera Jimmy Hunt en officier de police ! La boucle est donc bouclée pour le p'tit Jimmy (devenu grand)…